Estes são tempos difíceis para os otimistas. As mortes provocadas pela Covid-19 continuam tragicamente altas. O crescimento do emprego continua teimosamente baixo. Muitos dos nossos colegas e crianças estão exaustos, stressados, sentem alguma raiva e estão a atingir níveis de cansaço extremos. Não é à toa que um artigo recente da primeira página do Wall Street Journal, que narra as lutas das empresas e universidades impulsionadas pela Covid-19, destacou uma crise num tipo diferente de organização – Optimist International, um clube de 110 anos com experiências em todo o mundo. O quadro associativo é agora de 60.000, contra 190.000, embora os líderes do clube continuem fiéis ao seu espírito orientador. “Quando se atinge o fundo do poço, a única direção que se pode seguir é para cima”, disse o chefe de um capítulo, que declarou que estava “a recuperar o ritmo otimista”.
É importante para todos nós recuperarmos o nosso ritmo otimista. John Gardner, o lendário estudioso da liderança cujos insights influenciaram gerações de executivos, argumentou que a mudança positiva raramente começa com uma fé cega ou ingenuidade, mas também não começa com desespero ou derrotismo. “A primeira e última tarefa de um líder é manter viva a esperança”, escreveu em 1968, num outro período de turbulência e luta. “Precisamos de acreditar em nós mesmos e no nosso futuro, mas não acreditar que a vida é fácil.”
Por outras palavras, os líderes ajudam os seus colegas a serem realistas e otimistas. Mas se gere uma empresa ou uma equipa, como manter os seus colegas otimistas quando o mundo inteiro está mal? Como é que mantém a esperança viva quando as coisas parecem sem esperança? Aqui estão quatro conselhos, extraídos de pensadores famosos, sobre a vida organizacional, inovação e até meditação, que o ajudarão a moldar um futuro mais positivo.
Insista numa execução precisa, mas ofereça espaço para “tolices organizacionais”
Em tempos tão exigentes como estes, é impossível ter sucesso sem abraçar a rotina, a luta diária para atender às necessidades de clientes ansiosos, colaborar com colegas ansiosos, equilibrar trabalho e família.
No entanto, esta atenção organizacional aos detalhes não pode vir às custas da imaginação e do brainstorming – o que o famoso professor da Stanford Business School James G. March chama de “tolice organizacional”. No seu artigo de referência, “Footnotes to Organizational Change”, March descreve como os melhores líderes equilibram “processos de mudança explicitamente sensíveis”, como planeamento cuidadoso e gestão de projeto sólido, com folga, experiências, pensamento livre sem normas, que podem ser “difíceis de justificar”, mas são “importantes para o sistema mais amplo” de inovação.
Alcançar esse equilíbrio nunca foi tão importante, não apenas para o desempenho saudável da organização, mas para a saúde mental dos seus colegas. É difícil para as pessoas serem positivas se não tiverem a oportunidade de jogar.
Convide todos para serem solucionadores de problemas e dê-lhes espaço para reparar as coisas.
Há mais de uma década, Sara D. Sarasvathy publicou um estudo influente sobre como os inovadores e empreendedores realmente realizam as coisas. A mitologia, argumentou, é que inovadores bem-sucedidos preveem um futuro que os outros não podem ver, desenvolvem um plano bem ajustado para transformar esse futuro em realidade e atraem os recursos financeiros e humanos para apoiar os seus esforços.
Na realidade, a maioria dos agentes de mudança começa com “quem são eles” (os seus “traços, gostos e competências”); usar “o que eles sabem” (“treino, conhecimento e experiência”); e adicionar “quem é que eles conhecem” (“redes sociais e profissionais”). A autora chama essa abordagem de “princípio do pássaro na mão”. Guiada por esse princípio, argumenta, que iniciar um novo empreendimento ou tornar as coisas melhores “não é mais do que um ato de heroísmo incrivelmente arriscado. É algo que se pode fazer dentro das restrições e possibilidades da vida normal”.
Ao encorajar os colegas a fazer, nas palavras de Theodore Roosevelt, “o que pode, com o que tem, onde está”, os líderes criam um espírito de agência que leva ao otimismo.
Não se limite a defender novas ideias; fortaleça as relações pessoais.
Em tempos de turbulência sem precedentes, existe uma tentação compreensível para os líderes apostarem o futuro em ideias revolucionárias: rutura digital, reinvenção de produtos, transformação organizacional. Com muita frequência, porém, os líderes que defendem ideias futuristas negligenciam as conexões humanas e emocionais que mantêm os colegas otimistas.
Sharon Salzberg, uma figura central no campo da meditação, trabalha com cuidadores, educadores e ativistas de mudança social – pessoas bem-intencionadas com aspirações de fazer uma grande diferença. Ela exorta esses líderes a cuidar primeiro dos seus “três pés de influência” – os clientes, pacientes, pessoas e equipas mais próximas a eles. “Poucas pessoas são poderosas, persuasivas, persistentes e carismáticas o suficiente para mudar o mundo de uma vez”, ela argumenta. “O mundo que mais podemos tentar afetar é aquele imediatamente à nossa volta.”
Para combater as más notícias, partilhe todas as boas notícias.
Os especialistas em psicologia humana não estão sempre de acordo, mas quase todos concordam que as pessoas respondem mais visceralmente às más notícias do que às boas. Para manter as pessoas otimistas, eles aconselham que os líderes devem enfatizar (até superestimar) histórias de esperança e desenvolvimentos positivos.
O psicólogo investigador Robert F. Baumeister estima que “são necessárias quatro coisas boas para superar uma coisa má”. Portanto, abra uma rolha (virtual) sempre que uma equipa atingir um marco importante. Faça uma festa via zoom para todo o departamento ao conseguir um novo cliente. Distribua um boletim informativo que destaca o que está a andar bem, para ajudar as pessoas a compensar o que está mal. E trate-se da mesma maneira: “Em vez de ficar obcecado por um comentário sarcástico nas redes sociais, leia e releia elogios”, recomenda Baumeister.
Estes são tempos desafiadores para se manter com energia e otimista. Esperançosamente, aplicar estes quatro conselhos vai torná-lo a si e aos seus colegas mais otimistas. Se isso não for suficiente, sempre pode entrar na Optimist International. Ouvi dizer que a organização tem vagas abertas para novos membros.
Texto adaptado do artigo da autoria de Bill Taylor, publicado no dia 25 fevereiro de 2021 em https://hbr.org/2021/02/how-to-stay-optimistic-when-everything-is-awful.
