No início de 2010 escrevi um livro de autoajuda que me catapultou para um universo estranho. Deixei de trabalhar num escritório nos subúrbios e comecei a entrar em programas de televisão onde costumava ser apresentado como “Capitão Incrível” ou “A Pessoa Feliz!” Fui impulsionado a tornar-me um porta-voz da positividade, felicidade e vida intencional.
No entanto havia um problema: a minha vida era uma confusão.
Originalmente, escrevi o livro como uma série de post de um blog para lidar com a dor do meu casamento que se estava a desmoronar e com o desgosto de perder o meu melhor amigo para o suicídio. Mudei-me para um apartamento de solteiro no centro da cidade e morei sozinho pela primeira vez na vida. Comecei a sentir a profunda solidão, insónia crónica e ansiedade sem fim.
A minha solução para essas questões emocionais profundas foi a transformação numa pessoa dependente do trabalho. Eu trabalhava nos subúrbios o dia todo, comia um burrito no caminho para o centro e depois deixava-o na mesa enquanto trabalhava até à uma ou duas da manhã antes de adormecer exausto e acordar exausto quando o meu despertador tocava na manhã seguinte às 6h.
Comecei a tomar comprimidos para me ajudar a adormecer e comprimidos para me ajudar a acordar. Perdi 18 quilos por causa do stress. Tinha dores de cabeça, tremores no peito e bolhas no estômago o dia todo. Bolsas pretas expandiam-se lentamente como poças sob meus olhos. Quando os colegas de trabalho me começaram a perguntar se eu dormia o suficiente, comprei e comecei a aplicar maquilhagem no rosto.
Não tinha tempo para dormir mais e não tinha tempo de ser questionado sobre isso. Eu sabia que estava a atingir uma situação perigosa.
Depois de ler o livro Força de vontade, de Roy Baumeister e John Tierney, convenci-me de que o meu problema era o cansaço da decisão. A minha lista de tarefas tinha um quilómetro de altura! Assim, num ato de desespero, comecei a escrever algumas coisas que focalizava todos os dias num cartão 4 × 6 branco. “Vou concentrar-me em …” ajudou-me a descobrir alguns “desejos” entre os infindáveis “poderia fazer” e “deveria fazer”.
A prática começou a dar-me ajuda nos meus dias porque afastou a névoa infinita de “o que devo fazer a seguir?” e ajudou a quebrar projetos gigantes em tarefas simples. O prazo final de um livro que se aproximava transformou-se em “escreva 500 palavras”, uma reunião geral sobre um grande redesenho passou a ser “enviar convite a três executivos para feedback” e o meu regime de exercícios inexistente tornou-se “faça uma caminhada de 10 minutos na hora do almoço”.
Vou focar-me em…
Comecei a comprar cartões de índices e sentia-me orgulhoso sempre que terminava um pack.
A prática foi maravilhosa para reduzir o cansaço da decisão, no entanto, eu ainda estava muito focado na parte negativa da minha vida. Nos meses seguintes, encontrei estudos que me convenceram de que a culpa não tinha sido minha.
O que é que isto significa?
O nosso cérebro contém uma amígdala do tamanho de uma amêndoa que segrega hormonas de luta ou fuga o dia todo. Algumas centenas de milhares de anos de programação evolutiva que nos fazem querer olhar para as notícias más, tristes e controversas – indefinidamente. Essa tendência naturalmente arraigada é o motivo pelo qual vigiamos a estrada, procuramos a avaliação de uma estrela e imediatamente encontramos a única pergunta que erramos no teste de matemática. As nossas amígdalas são fantásticas para procurar e encontrar problemas e resolvê-los, mas também estão prontas para serem exploradas. As notícias e as redes sociais aperfeiçoaram essa combinação perfeita de agridoce que prende a maior quantidade da nossa atenção possível. Então decidi que não era culpa minha ser negativo; a culpa era do mundo!
Mas eu vivo no mundo. Então o que é que eu fiz? Um estudo comparativo de pessoas que escreveram gratidões e pessoas que escreveram algo aborrecido ou eventos menos positivos. Isto ensinou-me que se eu escrever as coisas pelas quais sou grato todas as semanas durante um período de 10 semanas, não serei apenas mais feliz, mas fisicamente mais saudável.
Todos os dias, eu acrescentava esta frase ao meu cartão:
Estou grato por…
Comecei a pensar na gratidão como uma onda cerebral. A chave é que é realmente necessário ser específico. Escrever coisas como “o meu apartamento, a minha mãe e o meu trabalho” repetidamente não adiantam nada. Tive que escrever coisas como “a maneira como o pôr do sol fica na casa do outro lado da rua” ou “quando a minha mãe deixou os restos” ou “almoço hoje com o meu colega no refeitório”.
Eu estava orgulhoso do meu novo hábito de cartão de índice matinal, mas ainda me encontrava sob muita tensão. Então encontrei um estudo na ciência chamado “Não olhe para trás com raiva!” mostrando que minimizar os arrependimentos à medida que envelhecemos aumenta o contentamento. Por outras palavras, o ato de partilhar o que o preocupa realmente ajuda a libertá-lo.
Então, adicionei uma linha final ao meu cartão de índice diário:
Eu vou deixar….
Vou deixar de lado… o e-mail rude que enviei ontem à noite às 23h. Eu vou deixar de ir … a reunião com o chefe que eu perdi completamente. Vou esquecer … o fato de não ter ligado aos meus pais há duas semanas.
A diferença que esta pequena prática provocou na minha vida foi incrível. Porque a verdade é que ficamos acordados apenas cerca de 1.000 minutos por dia, em média. Se pudermos investir apenas dois deles para preparar os nossos cérebros para a positividade, estaremos a ajudar a garantir que os outros 998 minutos de nossos dias sejam mais felizes.
Com o tempo, mudei a ordem, transformei-o num diário formal e agora deixo-o na minha mesinha de cabeceira. Quando acordo, é a primeira coisa que vejo, e o fato de ser tão curto ajuda-me a sentir que estou a preparar o meu dia para o sucesso antes mesmo de começar.
Estou completamente curado? Estou sempre feliz agora? Não! Claro que não. Mas essa prática matinal de dois minutos baseada em estudos melhorou muito a qualidade dos meus dias.
Eu vou deixar….
Eu estou grato por…
Eu vou focar-me em…
Espero que consiga o mesmo!
Texto adaptado do artigo da autoria de Neil Pasricha, publicado no dia 22 janeiro de 2021 em https://hbr.org/2021/01/this-two-minute-morning-practice-will-make-your-day-better.
