Parmi les nombreuses statistiques sur la productivité personnelle, il y en a une que je trouve particulièrement alarmante : en moyenne, les gens sont distraits ou interrompus toutes les 40 secondes lorsqu’ils sont en train de travailler devant leur ordinateur. En d’autres termes, nous ne pouvons pas nous concentrer sur une tâche sans en faire d’abord une autre. Bien sûr, parfois il est facile de continuer le travail que nous étions en train de faire.
Selon des études réalisées, lorsque notre attention retombe, nous avons besoin de plus de 20 minutes pour nous concentrer à nouveau sur ce que nous étions en train de faire.
Et pourquoi? Parce que les humains sont connectés à la distraction. Le système d’attention de notre cerveau est prêt à réagir à tout ce qui est agréable, menaçant ou novateur. Nous avons un biais de nouveauté qui inonde notre cerveau d’un produit chimique appétissant, la dopamine, chaque fois que nous nous concentrons sur quelque chose de nouveau.
Si nous pensons à l’évolution humaine, cela a du sens. Plutôt que de se concentrer sur, par exemple, l’allumage d’un feu, nos ancêtres ont également été distraits par les nouveautés – un tigre à dents de sabre, par exemple – et se sont battus pour survivre un jour de plus.
Notre situation peut être légèrement différente, personnellement, je ne rencontre pas beaucoup de tigres à dents de sabre dans ma vie quotidienne. Les nouvelles distractions, agréables ou menaçantes, ne me permettent plus de survivre – au contraire, elles attirent notre attention sur ce qui est productif et significatif. Facebook sera toujours plus attrayant qu’une feuille Excel ; consulter sa boite mail sera toujours une meilleure source de dopamine que le rapport que nous devons rédiger.
Alors, comment pouvons-nous garder le contrôle ? Après avoir lu des centaines d’études, interrogé des dizaines d’experts, mené une série d’auto-expériences (y compris des retraites de méditation et travaillé durement pendant des mois sur l’ennui auto-provoqué), j’ai appris qu’un certain nombre de stratégies pouvaient nous aider à atténuer la distraction. Voici mes quatre favorites.
Créer un rituel de distraction
Avec la quantité de distraction à laquelle nous sommes confrontés, nous devons les contrôler à l’avance. Un mode sans distraction – le moyen idéal pour se dédier et se concentrer sur ce qui est important, des tâches complexes – peut aider. Pour mon mode sans distraction, je mets un bloqueur de distraction sur mon ordinateur (j’utilise une application, Freedom), je mets mes écouteurs, laisse mon téléphone et ma tablette dans une autre pièce, je prends une tasse de café et je délimite ce que je veux réaliser. Après avoir été concentré pendant 45 minutes, je me permets 10 minutes de distraction totale.
Je travaille habituellement à la maison; ceux qui travaillent dans un open space doivent probablement vraiment quitter leur poste de travail pour leur moment de distraction. Après tout, les moments de distraction se produisent 64% plus souvent dans un open space et nous sommes interrompus plus souvent dans ce type d’espace.
Se fixer trois objectifs par jour
Lorsque nous travaillons avec une forte disposition, nous nous concentrons sur ce qui est vraiment important. Pour y parvenir, j’ai un rituel préféré appelé la Règle des Trois. La première chose que je fais le matin et de me demander : quelles sont les trois choses que je compte faire d’ici la fin de la journée ? Mettez les autres choses moins importantes sur une to-do list à part. Ce qui rend cette règle si puissante, c’est en partie que ces trois choses attirent notre attention. La hiérarchisation de ces situations permet à ces tâches de prendre plus d’importance que d’autres tâches moins importantes.
Par exemple, aujourd’hui, je me suis fixé trois objectifs : terminer le brouillon de cet article, m’amuser avec deux entretiens déjà programmés et terminer une présentation qui doit être rendue la semaine prochaine. Bien sûr, au cours de la journée, je vais devoir traiter d’autres sujets, mais ce sont les trois plus importants sur lesquels je vais me concentrer.
Travailler sur les choses difficiles et en faire plus
De manière générale, notre travail prend le temps nécessaire pour le terminer et tout le temps qui reste est occupé par des distractions. En production, ce phénomène s’appelle la loi de Parkinson. Certaines distractions sont de nature interne et externe, mais parfois, elles se produisent également parce que notre travail ne nous stimule pas assez. Évaluez le degré d’occupation de votre travail. S’il est élevé, c’est parce que vous êtes capable de gérer des projets plus ambitieux et probablement plus de travail.
J’ai remarqué cette situation lorsque j’ai commencé à avoir plus de travail après avoir soumis le manuscrit de mon livre. Je me consacrais aux médias, aux emails, et aux apps absurdes plus que d’habitude. C’est alors que j’ai réalisé que mon travail correspondait au temps que je lui avais consacré. C’est alors que j’ai accepté plus de projets et de travaux plus stimulants. La distraction était un signe qu’il y avait de la place pour elle.
Établir un délai fictif pour un projet
Il nous appartient d’introduire des nouveautés ou des menaces dans un projet à long terme qui n’est pas urgent. Nous avons un après-midi entier pour rédiger un rapport ? Et si nous n’avions que 50 minutes ? Transformer une tâche en jeu nous oblige à consacrer plus d’attention et d’énergie aux projets parce qu’il ne peut pas occuper des heures de notre temps.
Personnellement, je le fais pour la plupart des articles que je rédige. Au lieu de passer tout un après-midi à écrire cet article, je ne me suis laissé que 60 minutes. Le fait de ne m’avoir autorisé qu’un court laps de temps, m’a obligé à me concentrer davantage sur celui-ci – au lieu de me concentrer sur quelque chose de plus agréable, menaçant ou distrayant.
Nous ne pouvons pas empêcher notre esprit de désirer de la distraction. Mais ce que nous pouvons faire c’est adopter, à l’avance, des stratégies qui bloquent la distraction, travailler avec plus d’intention et reconquérir notre attention une fois pour toutes.
