Combien de fois avez-vous eu cette conversation au travail?
– Comment vas-tu?
– Bien, et toi?
– Bien
C’est un discours que nous tenons toujours, même si à l’intérieur nous ne sommes pas bien.
Il est difficile de tisser de véritables liens avec des collègues si vous ne dépassez jamais la conversation superflue. Cependant, les personnes qui ont leur «meilleur ami de travail» sont non seulement plus susceptibles d’être plus heureuses et en meilleure santé, mais elles ont également sept fois plus de chances de s’engager davantage. De plus, les collaborateurs qui ont des amis au travail ont de meilleurs niveaux de productivité, d’assimilation et de satisfaction que ceux qui n’en ont pas.
De nombreuses entreprises tentent de renforcer les relations entre les collaborateurs en organisant des moments de socialisation tels que le ping-pong, des déjeuners ou des sorties, mais la réalité est que la plupart des gens n’ont pas d’amis proches au travail. Dans un sondage réalisé par Pew et American Life Project, seulement 12% des personnes interrogées ont déclaré que leurs amis proches font partie de leur vie professionnelle. Et seulement 19% disent avoir eu une relation significative avec un collègue.
Passer des vacances avec un collègue est pratiquement inimaginable – moins de 6% des travailleurs ont ce degré de proximité. L’étude du professeur Stanford, Hazel Markus, auteur de Clash: « Comment prospérer dans un Monde multiculturel », suggère que cela est probablement dû à la propension culturelle à une indépendance féroce.
L’étude montre qu’après la nourriture et le logement, le sentiment d’appartenance est un besoin humain fondamental. Étant donné que nous passons entre huit et neuf heures par jour au travail (sans compter le temps de déplacement), nous avons beaucoup moins de temps pour les besoins sociaux en dehors du travail. Quand nous ne travaillons pas, nous sommes en famille, faisons les corvées ou nous reposons. Le lieu de travail où nous passons le plus de temps est l’endroit idéal pour promouvoir les liens positifs dont nous avons tous besoin – pas seulement pour le bien-être, mais aussi pour la productivité et la santé.
Ainsi, l’amitié au travail est souvent compliquée, pour plusieurs raisons. Les gens qui sont amis de leurs collègues de travail ont tendance à avoir une meilleure performance, mais ils s’épuisent plus émotionnellement et ont du mal à maintenir cette amitié. Lorsqu’un conflit survient (inévitablement) entre amis au travail, le conflit mène à des résultats négatifs.
La dure réalité est qu’il n’est peut-être pas possible d’avoir des amitiés au travail sans un haut degré de difficulté. Il y a de vrais problèmes qui peuvent surgir quand les frontières entre le travail et l’amitié ne sont pas définies. Les responsabilités professionnelles doivent être une priorité par rapport à la socialisation. Les directeurs et les dirigeants doivent continuer à pouvoir assigner des tâches et la hiérarchie doit continuer à être respectée. Les évaluations de performance doivent être vraies et honnêtes. La compétitivité fait partie de la culture de travail, ce qui peut conduire à un manque de confiance. Après tout, à quoi ressemblerait l’amitié après que votre collègue soit devenu chef?
Parallèlement à ces facteurs, il y a la peur d’être vulnérable, de trop partager, dans le cas d’un tel partage, le fait de paraitre plus faible ou moins compétent – pire encore, peur d’être blâmé pour cela.
Enfin, le besoin de conseils professionnels crée un besoin de ne pas être trop informel ou familier – après tout, la «distance professionnelle» garantit que les gens se respectent. Tout cela fait de l’amitié une dure tâche – ou du moins une tâche un peu effrayante.
C’est peut-être pourquoi, malgré les avantages d’avoir des amis au travail, certaines personnes l’évitent. Certaines ne sont tout simplement pas à l’aise du fait d’avoir des amis au travail. Elles préfèrent une relation plus formelle avec leurs collègues. Et c’est une raison valable. Bon nombre des avantages qui découlent du fait d’avoir des amis au travail donnent naissance à des valeurs telles que la vulnérabilité, l’authenticité ou la compassion. Mettre l’accent sur ces valeurs plutôt que sur les relations peut permettre aux lieux de travail d’être «amicaux», même s’il n’y a pas d’amitiés. En outre, une étude de John Cacioppo, professeur à l’Université de Chicago et auteur de «Loneliness», montre que les avantages réels du lien social pour la santé et le bonheur dépendent davantage de la façon dont on se sent connecté à eux que du nombre d’amis (après tout, on peut se sentir seuls dans une foule). Par conséquent, nourrir ce sentiment intérieur et subjectif de connexion et de sympathie est le plus important.
Alors que certaines personnes hésiteront toujours à se faire des amis au travail, pour ces raisons ou d’autres, le lien social est un besoin humain fondamental. Toutes les amitiés ont des moments difficiles. Les amitiés au travail n’ont que des difficultés différentes.
