Il y a quelques années, j’ai assisté à un extrait du Today Show sur la façon d’aider les enfants et les adolescents à adopter des habitudes saines. Le programme avait comme invité un nutritionniste renommé dont les enfants étaient réticents à l’idée de manger des légumes et faire de l’exercice. La citation qui m’a le plus marquée a été celle de l’une de ses pré-adolescentes qui a dit : « Marcher me rend triste ».
Je dois admettre que si je devais choisir entre voir The Crown ou marcher, marcher me rendrait également triste. Pour dire vrai, si je devais choisir entre marcher et n’importe lequel de mes plaisirs – comme faire des brownies au triple chocolat ou acheter des moules à crêpes japonais en ligne (ils arrivent en deux jours) – je choisirais ce dernier.
Cependant, quand je pense à la chose la plus simple et la plus stratégique que je puisse faire pour moi et qui soit sans danger face au Covid, c’est de marcher. Quand je pense à l’activité que je peux faire presque tous les jours, avec peu de préparation, un minimum d’effort, sans aucun équipement spécial, et que je peux augmenter ou diminuer pour qu’elle s’adapte au temps exact dont je dispose, c’est la marche. Quand je considère ce que je peux faire pour moi-même, même quand mon mal de dos s’aggrave, c’est marcher. Quand je veux faire quelque chose qui est bon pour mon esprit, mon corps et mon âme, c’est marcher. Quand je veux la compagnie de quelqu’un (à distance, bien sûr) – ou que je veux juste être seul, la marche fonctionne.
Je marche cinq kilomètres par jour, la plupart des jours de la semaine, et je ne suis pas le seul à récolter les fruits physiologiques, mentaux et émotionnels de la marche. Dans un article du New Yorker, « Pourquoi la marche nous aide-t-elle à penser », le journaliste Ferris Jabr écrit que lorsque nous nous promenons, nous obtenons de meilleurs résultats aux tests de mémoire et d’attention ; nos cellules cérébrales établissent de nouvelles connexions, empêchant l’usure habituelle du tissu cérébral qui accompagne l’âge ; nous pouvons changer activement le rythme de nos pensées en marchant délibérément plus vite ou plus lentement ; et notre attention est autorisée à vagabonder et à observer, nous aidant à générer de nouvelles idées et à mieux nous comprendre. Selon les Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies, une seule séance d’activité modérée à vigoureuse (y compris la marche) peut améliorer notre sommeil, notre réflexion et notre apprentissage, tout en réduisant les symptômes d’anxiété.
Et le faire à l’extérieur peut augmenter les dividendes. Selon le Dr. Jo Barton, professeur à l’Ecole de Sport, de Réhabilitation et des Sciences de l’Exercice de l’Université d’Essex, vous pouvez améliorer votre auto-estime et votre humeur en seulement cinq minutes d’exposition à la nature. Pourquoi ça marche si vite ? Comme l’explique Barton, l’exposition à la nature nous aide à passer d’une attention volontaire, qui utilise nos réserves de concentration et d’énergie, à une attention involontaire, qui nécessite moins de concentration et d’énergie. Cela nous permet de récupérer de la fatigue mentale.
Charles Darwin, Friedrich Nietzsche, William Wordsworth et Aristote étaient tous des marcheurs obsessionnels, le rythme de la marche était utilisé pour aider à générer des idées. Et bien qu’il ait été démontré que toute forme d’exercice activait le cerveau, la marche est également un stimulant de la créativité éprouvé.
Permettez-moi de dire ceci : aussi simple que cela puisse paraître, je sais que ce n’est pas simple pour tout le monde. Certaines personnes ont des problèmes de mobilité qui rendent la marche difficile, voire impossible. D’autres peuvent vivre dans des quartiers dangereux pour les piétons, tandis que d’autres peuvent avoir subi un traumatisme qui rend la marche seule ou à l’extérieur menaçante. Certains d’entre nous ont des responsabilités à la maison qui limitent notre indépendance, et d’autres peuvent avoir des conditions météorologiques qui rendent l’exposition inconfortable ou risquée. Si vous vous trouvez dans l’une ou plusieurs de ces catégories ou une autre, j’espère que vous trouverez quelque chose que vous utiliserez pour calmer votre anxiété, garder votre cerveau vif et maintenir votre bien-être physique.
Pour ceux qui peuvent marcher, nous savons que nous pouvons marcher pour faire de l’exercice et pour bouger. Et voici cinq façons supplémentaires de marcher avec un but :
Marchez avec perspective
Nous traversons des moments difficiles. La pandémie mondiale a volé tant de choses à beaucoup d’entre nous, et pourtant la plupart d’entre nous parviennent encore à trouver une perspective dans la lutte. Les jours où j’ai besoin de recul, je me promène et regarde le soleil, les arbres ou l’eau. Ces visions me font réfléchir sur l’expansion de l’univers, apprécier la beauté de la nature et m’amènent à considérer combien de monde il me reste à explorer (quand il sera sûr de le faire).
Marchez pour se connecter
Bien que vous puissiez marcher seul, vous n’êtes pas obligé de le faire. Et de nos jours, la marche est l’une des activités les plus sûres qui s’offrent à nous. Avant de déménager de New York en Caroline du Nord, je faisais une promenade dominicale avec ma voisine Leslie. Et maintenant, bien que nous soyons à près de 600 miles de distance l’une de l’autre, nous faisons toujours notre promenade du dimanche matin – mais par téléphone. Invitez un ami ou un membre de la famille à marcher ensemble – en personne si possible, en toute sécurité et de manière responsable – et par téléphone si ce n’est pas possible.
Marchez pour apprendre
Autant j’aime me vider l’esprit, autant j’aime aussi le remplir d’informations nouvelles et utiles. Je peux me promener tout en écoutant un podcast ou un livre audio, ou même l’enregistrement d’un webinaire auquel je me suis inscrit mais auquel je n’ai pas pu assister. Ou je peux prendre des photos avec mon téléphone d’un arbre ou d’un animal que je ne sais pas identifier et le chercher quand je rentre chez moi.
Marchez dans la gratitude
En tant que personne ayant souffert de maux de dos chroniques et aigus, je marche souvent et je pense à la chance que j’ai de pouvoir marcher et au soulagement de ne pas ressentir de douleur. Je me concentre sur le don de me sentir en sécurité (la plupart du temps) en tant que femme marchant seule. Ou sur le fait que j’ai une douche chaude et propre qui m’attend à la fin de ma promenade. Ou je peux même me concentrer sur le don d’être en vie maintenant, alors que tant de personnes sont mortes
Marchez pour la productivité
Parfois, je vais me promener et je fais un appel de coaching avec un client qui s’est également engagé à marcher et à parler. Ou je peux programmer une réunion avec un client qui marche également. Je suis également productif lorsque je marche et j’enregistre parfois des idées de brainstorming, ou même un nouvel article, grâce à mon téléphone. Quand je rentre chez moi, j’ai quelque chose que je peux rayer de ma liste de choses à faire en plus de la marche de la journée. Et parfois, je dois abandonner mes objectifs et laisser le but de la marche se révéler à moi. Cela arrive le plus souvent lorsque je promène mon chien et qu’il veut suivre un écureuil. Voici le résultat : marchez quand vous pouvez, où vous pouvez. Votre corps, votre esprit et votre âme vous en remercieront.
